“呃？……你……莫非是……”马修听罢眼睛睁得滚圆，露出难以置信的愕然表情，指着美艳女子，语句无法顺畅，“……阿、阿丽莎？”
魔女叹息其他成员对眼前的情景有点懵，海瑟薇等人也怔在原地──吉姆·唐斯姆子爵突然把兴趣点转移到了马修的身上，伸出戴着好几颗打宝石戒指的胖手，热情的握住马修的手，用力上下摇晃，字字铿锵有力：“你就是马修？果然是英雄出少年，名不虚传，跟阿丽莎描述的精明能干的小伙子形象完全同出一辙！不，甚至有过之而无不及！久仰，其实我今天是专程来找你的。”
马修眨了眨眼，迅速看了看周围，然后盯着子爵的瞳孔深处：“……您从哪里听到过我的名字？”
“古城市场管理者嘴里。那位大人最近发迹了，也拽着许多部下一并高升。昨天，我去找他谈些合作事宜，他对你赞不绝口。”子爵回忆了一下，“百年难得一遇的天才。”
“……我只是普通人。大人真是过誉了。”
“靠谱，便是这个时代最难能可贵的才能。我听说最近有位赫拉然的天才大法师死在了会长的手里？某些所谓的真正的天才，其实只是自我幻像。我也做了些调查，发现你作为冒险者而言，能力适应范围相当宽泛。”
拉斐尔远远听罢，眉头抖了抖。
他停下脚步，缓缓走进大厅。
子爵继续对马修说道：“今天我来找会长谈的事，其实就跟你有关。我在这附近的荒野开设了一场资金目数巨大的赌局，个冒险者两个佣兵协助四个新聚居地建立，最后只有一队赢家。兴建聚集地，就跟迷宫村落一样平地而起，而你们四个小队所需要做的就是帮助移民们建设家园，除了搬运木头和杀杀哥布林想必还有更多需要做的事。这场赌局，对权贵们是消遣娱乐，对北境受灾的平民们是明日希望，对你们而言是荣耀和财富──不可能让你们白忙，对吧？”
马修沉默了。
“我需要征询一下同伴的意……”
斯嘉丽马上凑过来问道：“报酬多少？”──“若能与公会合作，每个任务照常支付，最终获胜的奖金2000金。请考虑一下当地民众对你们的感激之声，声望对你们也很重要吧？”
塞拉菲诺撇嘴：“你能捞到什么好处？”──“我赌局做东，分文不取，但新聚居地会变成我的领地。我认为，在我东奔西走辛苦融资、疏散难民、交涉物资之后，这样的回报应该合理吧？”
艾希摸着下巴：“多大规模？”──“村落即可。胜者队伍合并其他三队协助建立的村落，最终形成一个大型村落。”
塞恩举手问道：“涉及到驱赶当地原住民的问题吗？”──“很遗憾，确实有零散猎户农户，具体怎么处理是参赛队伍的问题。”
四个人将手搭在马修的肩上，马修走向前握住子爵的手：“如果您能和公会达成合作，我们很乐意参赛。”他看了一眼旁边的阿丽莎，迟疑，然后问道，“……请问，您和她是……？”
“我的……”子爵咧嘴笑道，“我为你准备的额外奖品。获胜，你的青梅竹马就是你的了。”
面对阿丽莎甜腻腻的笑容，马修再次沉默，沉默得很不自然。
“……这、不合适吧？”
“当然合适！我为每个参赛队伍都准备了额外奖品，前提是你们能获胜的话。”
忽然，
“那么，我们也有吗？”──拉斐尔突然抬手从门口插话道。他靠着门，望着子爵和马修，“如果我没听错的话，您刚才说昨天去过古城市场，想必是前去招募佣兵参赛队伍吧？也就是说，您现在只有三个队伍。即兴地图冒险者小队，乐意为您效劳。”
突兀的插话。
矮人队长拽着拉斐尔弯腰，低声问道：“你在搞什么？”
“系列任务，高额赏金，领地声望，帮助难民，为什么不？”拉斐尔用眼色示意，其他两个同伴也来了，“不妨问问他俩？”
如此这般解释之后，女术士笑道：“难得的好机会啊，稳赚不亏，就算输了也完成了许多任务，还有声望。”
“建设新家园这件事听起来很欢乐，算我一个。”半身人抬起手掌。
四人互相击掌，
然后与子爵进行交涉，很快达成了共识。如今，魔女叹息和即兴地图都加入了赌局。
“那个。”拉斐尔指着子爵额头上戴着的魔法头冠，“如果我们获胜，希望额外奖品是那个头冠。”有些职业很擅长鉴定魔法道具，吟游诗人首当其冲。拉斐尔一眼就看出来，那个头冠具有操控一个精类生物的效果，威力很大，比如可以让一个皮克精、树精甚至鬼婆永远成为奴仆。
“呵呵，真是有天赋的小伙子，我很期待你们的表现呢。”子爵轻哼着歌，心情大好，低声喃喃着看来又能融资更多了，然后跟海瑟薇她们交涉合作事宜。事已至此，两队冒险者