“法塔林协会。”费尔南德斯-卡尔德少校说道。
“是的。”艾彻曼恩回答道，眼睛微微向下瞧着那份他亲手写成的报告。
“从未听说这个组织。”
“真遗憾，确实如此。”艾彻曼恩僵硬地坐在座位上，他的手指在他前面形成尖塔状。他那严肃的菱角分明的脸一如既往地绷得紧紧的。报告躺在他面前的大橡木书桌上，任其卷着。
橡木书桌的另一边是卡尔德，他是在瑞尔马斯盖坦神庙的高级军官，同时也算是伟大帝国盖坦在这里的外交人员。
他的房间就像它的主人一样冷酷、年迈、默默无闻。他有着被血液填充的蒜鼻头，他的手经常会不自觉的颤抖，这都是他长期的爱好造成的，不远处矮桌上装在水晶瓶中的各种颜色的液体证明了这一点。
不过，当你面对他时，你很难相信酒精损坏了他的神经。他的眼睛深深地嵌在突出的羽毛状眉毛下，暴露了他内在的坚韧和年老带来的智慧。
“你有进一步的资料吗？”卡尔德兴趣索然的问道，把那份报告原封不动的放在面前。
“是的。”艾彻曼恩严肃地说道。“其中一名船员告诉我，他们有几名船员失踪了。一些人，比如那个法师白恩，我安排了人监视。”
卡尔德撅起因干燥而裂开的嘴唇，当他伸手去拿身边的银制盘子时，患有关节炎的手指颤抖起来。
“你究竟怀疑什么？”他问，手指从碗里夹起一颗干瘪的葡萄。
“崇拜邪恶的力量。我不清楚是什么类型的，不过有被禁物品的交易。白恩在酒馆房间内有血迹残留——我想是人血——我们没能准确测出，但是血迹范围不小。”
“都是小问题，比奇安。”
“确实。”艾彻曼恩说道。“但我不会想看到它发展起来。”
卡尔德把葡萄塞进嘴里，慢慢咀嚼，感受其中的味道。
“你的随从中还有那个人吗？”
“雷恩-阿多尔，我的队员，是的。”
“我不喜欢他。”
“没有人喜欢他。这正是问题的关键。”
卡尔德咽了口吐沫。这个动作让他看起来很痛苦，老人费了好大劲才在椅子上把身体向前移，双手放在书桌上。
“听我说。”他说道，用他那阴沉的眼睛死死盯着艾彻曼恩。“这是艰难的日子，艾尔-尤里克在监视着一切，这里的人会用任何借口来削弱我们。这不是我们的国家——你得小心行事。”
“我总是小心翼翼地行事。”艾彻曼恩一动不动地说道。
“你，确实是的。把狗栓好就行了，如果不够就再加条皮带。不要给我惹麻烦，如果这件事牵连到一个有体面名声的人，我可受不了。”
“这就是问题所在吗？”艾彻曼恩冷冷地说。“这会导致什么样的后果呢？”
卡尔德疲惫地看了他一眼。“如果我们需要解决谁，我们就去解决掉他。但是要隐秘地做。”
“我明白了。”艾彻曼恩起身鞠了一躬后说道。“这么说，你允许我去调查了？”
“当然，就像往常一样。”卡尔德目不转睛地看着他。过了一会，他那满是老人斑的斑驳面容变得温和了一些。“你最近休息了多久？”
“我……足够了。”艾彻曼恩犹豫地说道。
“你需要更多地休息。你看起来糟透了，你的眼睛中毫无生机，你的头发正在变白。这不应该发生，在你这个年纪不应该发生这种事。”
“我感觉很好。”
“你看起来不像，”卡尔德说道。“我是认真的，伙计——放松一下。把任务交给你的助手。也许你不需要花那么多时间在这些家伙身上。我是说，邪恶永不休息，但我们不是。如果你有什么事，或者有什么东西让你不安，你应该告诉我。”
“先生，这事很好的建议，”他毫无表情地说道。“如果我有什么想法，我一定会来找您。”
“你一定要这么做。”卡尔德无奈地摇了摇头说道，又伸手去拿另一颗葡萄。“我祝你好运，你们要谨慎行事，不可冒险。”
艾彻曼恩从椅子上站起来，立正，行了一个礼。
“谢谢您，先生。不过，真的，这里没有什么运气可言——这全在《盖坦的遗赠》里，是或者不是。所以您的愿望虽然是善意的，却无关紧要。”
“当然，”卡尔德翻了个白眼说道，“你说的对，艾彻曼恩。你总是对的。现在离开我的办公室，让我一个人静一静。”
艾彻曼恩离开了少校的房间，门外墙壁上的两只火把闪耀的光芒被站在远处的人影打断。雷恩站在火光形成的剪影上方，显得极为高大。
艾彻曼恩穿着一件同伴们都喜欢的长皮外套，帽子的宽边低低地