个十七八的少年一拥而上要来打你？我且饶你这次，与我照实了说。”

    “实是孩儿与他们讲理，他们却寻事要来打孩儿。”儒臣觉得父亲并不会知道事实，所以决定将嘴硬坚持到底。

    “如此，你那钱袋哪里去了？”

    “这……孩儿丢了。”

    “如何丢的？”

    “应是路过市集时有贼趁乱摸去，孩儿觉察时已是丢了。”

    祥寅看着儒臣：“丢了钱不妨，只怕丢了信誉无处可寻。”

    儒臣听言只是低头不语，也不辩解也不悔改，只等着父亲发落。

    祥寅极其了解儒臣，知道他生性刚直、率性而为，如今才15岁怎么可能是那讲理讲到底的人？因此坚信他是主动招惹了别人，这也是做父亲的了解子女之处。如今见儒臣死鸭子嘴硬就是不肯说实话，祥寅火气又上来了，站起身说了句：“既如此，今晚饭食扣了你的，权抵那一两银子罢了。你回房作文，过一会邱先生就要来查课。”

    丁管家要再劝两句时，祥寅已拂袖而去，只留下儒臣和丁管家二人面面相觑。过了一会，儒臣叹了口气道：“也罢，一顿不吃饿不死人，我须速去作了文章，免挨先生手板。丁管家，多谢你今日周全，儒臣来日定不相忘。”

    儒臣抱拳向丁管家道谢完，自投厢房去了。

    丁管家留在中厅，轻叹一声：“老爷明明命我等留了饭食，少爷却是倔强，这父子二人何时才能放下成见、坦诚相待啊……”