苏鹤亭放下碗筷，慢条斯理擦拭了一下根本没有任何油渍的唇角，才淡淡说道：“我和他们不一样。我吃得了山珍海味，也能吃糠咽菜。”
元宁点点头，“多谢你这一趟给我送东西。”
苏鹤亭起身伸了个懒腰，“这么晚了，你不会要赶我走？”
元宁挺了挺窗外，北风凛冽，还有雪粒子搭在窗户纸上的声音……
这个时候让他走，好像不太合适。
“可是，”她抿了抿唇，“我们家实在是狭窄，你也看到了。”
苏鹤亭重新坐下，把几个草垫子排列在一起，“你们若是要睡就不用管我，只管去睡，我凑合凑合，不至于吹冷风就好了，放心，天亮我肯定就走，不会给你们招惹麻烦的。”
元宁见他如此，反而不知道该如何拒绝。
仲灵默默去把碗筷拿去洗了。
季秀和叔毓都已经开始犯困。
伯钟上去铺了炕，先给他们洗脸洗脚然后安排他们睡下。
之后才是元宁带着伯钟、仲灵到堂屋去洗漱。因为有外人在，弟弟妹妹都比较沉默，元宁安慰道：“没事，这人不是坏人，你们别怕，该怎么睡就怎么睡。”
等他们洗漱完回去，就看到苏鹤亭已经靠着墙睡着了，一双大长腿一半在草垫子上一半在地上。
瓦罐里的火还没灭，就着这点火光就能看到他脸上满是疲惫之色，眼下的青痕十分明显，下巴上的胡茬都冒了出来。
元宁心中一软，无声吩咐弟妹去睡，自己把之前洗好的苏鹤亭的鹤氅拿了过来，抖开给他盖上，然后把瓦罐里的火灭了，却把瓦罐往他身边挪了挪。
余烬的温度也能持续一段时间。
想了想又去烧了一把火墙。
苏鹤亭正好是倚靠着火墙睡觉的，如此这般，就算是到了天亮也不会感觉到后背发凉了。
做好这一切，才摸着黑，上炕睡觉，因有外人在，之把外衣脱了，穿着贴身的小袄挨着季秀睡下。
她不知道，她刚睡下，苏鹤亭便睁开了眼，看着身上盖着的鹤氅，感受着后背传来的温度，眼睛里闪过一丝笑意，随即闭上眼睛，沉沉入睡。
因为穿着棉衣睡觉，元宁这一晚上都没睡安稳，只觉得浑身被绷得难受。
天亮醒来，第一时间去看地上的苏鹤亭，却见地上的草垫子摆放整整齐齐，苏鹤亭果真早已消失不见。
她起身穿好衣服下地，看了看堂屋，角落里还放着苏鹤亭送来的背筐，若非如此，她简直要怀疑自己是夜里产生幻觉了。
弟妹们陆陆续续起来，也没对苏鹤亭的到来产生什么大疑问，毕竟人家来了之后也没说别的……
但元宁还是再三叮嘱，让他们不要把苏鹤亭来过的事情说出去。不然，那可真是百口莫辩。
到了腊月二十三，元宁到街上，跟货郎意思意思买了几颗粘牙糖，回来和仲灵一起包了饺子，给灶王爷上供。
二十三灶王爷上天，糖瓜粘住嘴，只能保平安。
到了二十四，元宁打发仲灵在家看孩子，自己和伯钟分别去了老族长和赵六婶家，给人家帮忙扫房子，即便是他们帮不上什么，有这份心就足以令人安慰了。
老族长还要送给元宁一些腌肉，元宁说什么都没要，只是中午在他们家吃了一顿饭。
晚上回到家，仲灵都已经做好饭了，因为元宁要求，每天必须要有一个肉菜，白天他们都没在，所以肉菜就留在了晚上做，是白菜肉片。放了一大勺荤油，味道还是可以的。
伯钟从赵六婶家拿回来一些干豆角和干茄子，原本也是不要的，赵六婶直接给送了过来，他们只好收了。
之后的几天，元宁就和仲灵一起忙活着做过年的吃的。他们家热孝在身，不用出去拜年，但这并不妨碍他们吃点好的。
萝卜丸子、肉丸子都做了不少。馒头、年糕也都蒸好了。
饺子提前包出来冻在外头，随时吃随时煮。
如此，不知不觉间就到了腊月二十九。
今年没有三十，因此腊月二十九就是除夕了。过了今夜，便是宣德十五年。
除夕的黄昏，族里来人带着伯钟和叔毓去给他们家祖坟添土烧纸。
看到小哥俩身上穿着布头拼接的衣裳，干干净净整整齐齐的，还感慨：“当初还说这五个孩子非要在一起，非饿死不可，谁知道人家竟真的把日子过下来了。”
也有人说：“要不怎么三嫂那么干脆利落和三哥分家了，小孩子们都能把日子过起来，何况大人？”
两兄弟听着，把胸脯挺得高高的，心里充满了自豪。
一回到家就迫不及待学给元宁听。
元宁也不过莞尔一笑，“别人爱怎么说怎么说！”
到了晚上，他们把桌子脚擦干净，把桌子抬到炕上去，摆了满满一桌子吃的，破天荒点了油灯