沈睿听得心惊，忙问道：“然后呢？”

    谢小娘停了手里的活计，专心致志与她说起故事来：“然后，那晚上也不知道山上发生了多大的动静，第二天早上，村口就发现了一根带血的钢叉，还有七顺家那个大难不死的小娃娃。但没人晓得乔三哪里去了。”

    “死，死了吗？”

    谢小娘：“当时，全村人都觉得乔三死了。那山上是个禁地，不光有黄皮子，还有老虎，狮子，成群的野狼，光是毒蛇就有好几种，咬了后走几步就倒了那种。乔三就算跑得再快，也跑不过这些山上的土大王。”

    另一边那个农妇插嘴道；“老村长还去山上找了一圈哩。”

    沈睿疑惑，“老村长？”

    这老村长又是怎么个来头？

    谢小娘：”是哇，当时我们一村子人想着，乔三毕竟是个好孩子，就算是死了，也得把他的尸骨拢一拢，埋进土里去好安歇。但那山上的活物实在是太让人害怕了，就算是有这个心，秤斤摆明兜卖，哪个有这般胆量跑山上去？”

    沈睿：“所以老村长......”

    谢小娘：“老村长当时已经三十三了，他跟我们说，他这辈子也差不多就这么长了。于是自己跑去了山上。”

    若是在寻常外头任意的一户人家，三十三岁还正当壮年，可以担起一家的重担；但在这个村里，三十三岁却好像是垂髫老人似得，已经开始坦然地接受即将死亡的命运。

    沈睿心跟着一揪，问道：“那回来了吗？”

    这话问得没个头绪，也不知问得是谁回来。

    谢小娘又叹了一口气：“老村长回来了，但乔三没回来。”

    沈睿也跟着悲伤落寞起来。

    谢小娘又道：“可老村长说，是乔三护着他回来的。”