以店伙的反应来讲，他并不很在意是谁告诉他这个消息的。店伙们所关心的是这些人究竟饿得怎样，似乎是在估量这些人究竟能卖多少力气。

    黄牙说过，码头和工厂的苦力是抗议人群的主力。在提供东兴楼这个线索的时候，他的用词是“直接去得了”。把这字面分析得透彻一些，似乎是在暗指，一旦厉凤竹乔装来到码头和工厂蹲守，最终也是一定会被人引来东兴楼的。

    那么，大概可以做这样一种猜测。东兴楼派了专门的人手去到劳工苦力聚集的地方，散播这里正在舍包子的情形。按这个思路去解释，店伙并不细究这些人的根底就很说得通了。

    厉凤竹抬眼冲着日头一望，已是正午的时候，从四面八方涌来的人越来越多了。

    “都吃去吧。”店伙站在一张矮板凳上，大声地维持起秩序来，只见他的手朝着顺时针的方向一指，“你们这么着绕了咱这房子拐弯，那边有个侧门，里头全是和你一样的人。都上那儿等着去吧，一会儿自有好事儿会找你们去的。记住了，都给我挨了门站，不许乱走，尤其不许往院子深处去。咱们东兴楼是款待贵客的地方，可不能沾染你们身上的尘土。”

    厉凤竹听了，当然要抢个先了。跑到指定的门里一瞧，果然如店伙说的那般，站满了穿短衣的穷苦人，一个个都在狼吞虎咽。看起来都是连日挨饿的可怜模样，在这种骨瘦如柴的外表下，乍看与厉凤竹的身材差得也不远。因此，没人觉察进来了一个女人。

    这里是一条宽阔的走道，连接了靠街面的主楼，和院子里一幢矮些的小楼。走道两旁栽种着不少的花木，中间则铺着鹅卵石，上头有遮阳的玻璃顶棚。二楼同样通出一道小小的天桥来，直接地连通了那幢小楼。

    厉凤竹上前拦住一位伙夫模样的人，谨慎地咬下一口包子放在嘴里嚼着但不咽下去，以此来掩饰她的细嗓门：“这位老哥，我新来的，啥都不明白呢。请教一句，这儿的东家怎么这么阔气呢？我都还没领差事呢，倒先给了我三个大包子，还热乎着呢。”

    “咱这位东家不光阔气，还很贵气呢。”伙夫笑起来，唇角边还有两个酱油印子没擦干净，神神秘秘地眨了眨眼睛，“人家呀，姓金！”

    “呦——”厉凤竹勉强地一笑，偷偷地吐出一口凉气，“这倒难怪了，像这样的贵人是把钱完全当了一个乐子。只要高兴，丢多少都是乐意的。”

    姓金也有两种姓法，确实姓金的和改姓金的。以伙夫这种得意洋洋的姿态，东兴楼的主人似乎属于第二种，那就是遗老遗少那样的人物。在溥仪拉了复辟的棋子，建立起伪满洲国的局势下，东兴楼的水是越想越深了。

    厉凤竹见大家都是挨着门口站的，便知道店伙对每一拨人都是严厉交代过，里边绝不可进。然而，她找的还就是这种不让去的所在。于是，放轻了脚步一点点地往里边挪着。当一直要穿到甬道尽头去了，还不曾有人上来阻止，实在对她很有利。她的眼睛望了望脚下的鹅卵石，分明有几块染了金色的石头拼出了一个菊花的图案。抬眼看小楼的彩色玻璃窗，正中同样镶了金菊花。

    这分明是东洋王朝的象征。

    脑海里就联想着大门口的情形，外观完全是中式的，走到里边却又改了一番样子。这不是个汉奸窝子，又是什么呢？

    厉凤竹暗暗在心里哼了一声，身子悄悄地贴在了一楼一扇窗子上，透过彩色的玻璃，瞧见里头做了日式客房的布置。