心想着自己的闺女果然乖巧，平日里学问不耽搁半分，还能把府里大大小小的活儿安排地井井有条，尤其是这些果蔬，基本年年都是丰收。
这样好的小棉袄，真不知道哪天就要投入哪个男人的怀抱，再不能常常陪伴在自己左右了。想到这里，林书进不免心里有一丝惆怅。
“想什么呢？爹爹大人？”
林冉不知从哪里蹦了出来，跳到林书进跟前扯下围在脸上的头巾，冲着父亲噗嗤一笑。
“你个小丫头片子，怎么搞得一身脏兮兮的？还穿着麻布衣裳，太不好看了，实在不好看。”林书进说着绕着女儿转了一圈，上下仔细打量了一番。
“还不是因为你想吃香甜可口的辣椒啊？我就只能田间地头挥汗如雨了，哪里能像大家闺秀一样坐在房里绣花弹琴啊？看看，看看，全身的汗臭味。说吧，老爷子，你打算如何补偿我？”
林书进知道不是这个伶牙俐齿的闺女的对手，每次主动挑起“战争”就会被一举拿下，不过他很是享受和女儿这般亲昵的交谈。在他眼里无论何时林冉都是他眼中的孩子，一个孩子偶尔跟父亲撒撒娇，何尝不可？
“你想要我拿什么补偿你啊？鬼丫头。”
林书进装作一脸懵懂地配合着林冉。林冉一看父亲那宠溺的神情，更是得意了，双手交叉胸前一放，小脸一扬，俏皮地说“就罚你摘前院石榴树上最大最红的那个果子给我吧！”
“这，这，这不是为难老夫吗？老夫都这把老骨头了，还得爬上这树。万一这树枝撑不住，我摔了个狗吃屎。你们三，还有你母亲啊什么都不能做了，全部都得来伺候我。呵呵，看那个时候是谁赚了呢！”
林书进说罢还摸了摸小胡子，做了个鬼脸，一副小孩子得了胜的模样，惹得冉儿哈哈大笑。
“什么事怎么开心啊？我的好妹妹！”
前院绕过石榴树，大步流星走来的正是林书进的长子林循，七尺八的个儿，一身白布衣裳，腰间配着长剑，高高束起的发髻，俨然一副武者的扮相。
林循长林冉四岁，大林礼六岁。正因为年龄上的差距，恰好弥补了男子发育晚于女子的规律，他在心智上成熟不少，自然懂得照顾妹妹、孝顺双亲的道理。
平日里除了读书下棋，他最爱的就是习武，可文官出生的林书进总盼望着林循能继承衣钵，在朝廷谋个一官半职，也好在他百年以后继续为父老乡亲谋福祉。自然不喜他花大量的精力在习武上，可林循却不这样认为。
在他看来，习武能让男子有阳刚气，能保家卫国，更能强身健体，他可不喜做只会“之乎者也”的摇头先生。为了避免和父亲发生冲突，他总是掐好了父亲回府的时间，练武归来务必抢在父亲之前，可没想到父亲竟早了一步。
“你个混小子，又去打拳了？”林书进见了林循，就伸出左手的拳头捶向儿子的胸脯。
“哎呀，父亲，你力气好大啊。好疼，好疼啊！”林循一脸痛苦的表情，紧紧用手捂住胸口，挤眉弄眼地瞅着父亲和妹妹。
“要我说啊，哥哥也不要练什么拳脚了，去那戏班，定能谋个台柱子当当。”
林循一听便知林冉是打趣他装腔作势，立马停止了表演，一本正经地说道“哼，今一大早，我是看见有两个年轻男子从我们家出来，你那时候不正在园里培植你的小辣椒吗？别跟我说，你什么都没说哦！”
“哦？有这回事？冉儿，你什么时候和哪些男子有往来了？”林书进迫不及待地追问道，生怕女儿被县里哪些浪荡公子迷了心神。
“这个吗就无可奉告了。我呀打算锄奸惩恶以后。再讲给你们听。”
林冉想到清晨那两个不速之客就忍不住想笑，明明是俗不可耐的人却非要穿上君子的衣裳，强装出君子之势，还冒充财主刘奎龙的儿子，还真是要把恶事做绝了。既然送上门来，那就替天行道一把，好好戏弄他们一番才行。
“妹妹，我可听说了，那公子不是别人，就是姓刘的那两恶霸的弟弟，刘奎龙的庶子，昨日才从朗元赶回的桃平。这一大早就来我们家登门拜访，黄鼠狼给鸡拜年，只怕是为了爹爹查封他那两哥哥不正当生意的事来的。”
“他还真是刘奎龙的儿子？”
“那可不，刘奎龙在江下另觅的夫人生下的孩子。常年居住在朗元，饱读诗书，一心想求个功名，为他们老刘家铸就千秋伟业。”
林书进听地是一脸严肃，愁容浮上额头，低着头久久不做声。
“爹爹，你是在担心他会因为铺子的事，来找麻烦吗？”林循试探地问道。
林书进舒了长长的一口气，摇了摇头“那倒不至于。刘氏兄弟垄断商业，不正当竞争，我查封违规经营的铺子合情合理，民心所向，无可厚非。即便是刘奎龙见我，我也站得住脚。这个三公子既然是庶出，又突然返回桃平，还急匆