搭腔之人是一个蹲坐在扫把边上的清瘦年轻人。众人听之讶异，许砚之不明所以，忙追问了两句，那人淡淡瞥了许砚之一眼，道：“雁荡峰的那一位虽不常在仙门之中露脸，但其辈分甚高，怕是现在的仙门小辈见之，都要恭恭敬敬称一声前辈。”
此人虽身在陋室，但其气质清绝，令人见之难忘，许砚之默然打量了他片刻，问道：“你又何以见得他们是来寻他？”
“这个么，鸟飞三千里，其背后总该有个投食之人。”
萧一平便是薛湛的投食人。许砚之闻之暗暗心惊，不免又将其打量了一番。那人低头笑了笑，道：“你还有甚想问？”
众人听得二人你一言我一语，既是偷懒而又相谈甚欢，咕哝着吆喝二人赶快些进厨房干活。许砚之被那张大哥往屁股后头踢了一脚，脚下一滑，险些滑倒在铺了碎霜的门廊下。所幸那年轻人眼疾手快将许砚之稳稳一扶，低声道：“今日怕有贵客，你若实在好奇，不如随我同去看一看？”
许砚之被他洞彻的眼睛打量得浑身发抖，他忙将其手抽了回来，拍拍屁股，咕哝了两声“不敢惹事”，自顾自便忙往厨房中窜去。
灶台上热着滚滚的一锅水。
许砚之暗瞥了一眼那神色古怪的年轻人，手心捏了一把汗，思前想后也实在想不起来自己究竟在何处见过这人。那人浑不在意，笑了笑，端起热水便往大堂而去，许砚之愣愣看了许久，得了屁股上结结实实一脚后方才回过神。
“偷什么懒？还不赶紧把这鸡汤给端过去！”
许砚之忍着烫，端起那碗清得连油珠子都找不见的鸡汤便往大堂中去。
今日客人少，许是一场小雪下得不是时候，大堂里冷冷清清，呵气成冰，连地板都较往日更为滑腻几分。许砚之将白帕子搭在肩上，嬉皮笑脸同一桌行脚商唠了两句浑话，便见一人指着门口道：“这大雪的天，怎么还有人赶路？”
许砚之转过身，其手中的汤一抖，险些就要烫得跳将起来。原来客栈窄小的门中来了一行人，其人皆身着紫色压边的道袍，高冠束发，长剑如水，烨然若神人。
为首一人却是个眼熟的，那人绷着个脸，不发一言，待他颇为嫌弃地将小小的客栈大堂环视一圈后方才勉为其难点了点头。
旁边一人忙将板凳挪了出来，罢了又掏出一张帕子擦了擦。此为崇文，是为天枢门松阳长老的弟子。另一人大声吆喝小厮赶紧奉茶，此人声如黄鹂，扎了个马尾，容貌秀丽，是为赵春菲。她是天枢门云缨长老新收的弟子。
被众人簇拥着坐定，而后又接过崇文递来的帕子擦手的人是明汐，他是天枢门新晋之首座弟子。
许砚之从未见过明汐这般奇特之姿态，仿佛一只陡然落入白米箩筐的老鼠，左右皆是食粮，左一口右一口又吃不完，只能强撑着个脸皮假意骄矜，一面洋洋自得却又不得不端着个端方之态，实在别扭。
许砚之忙溜往后堂，临走前他又往众人的方向看了一眼。
最后入得大堂里的是北镜与北诀。北诀倒没变多少，依然是那副呆愣之相，倒是北镜……许砚之多看了她两眼，实在不知该如何形容她的变化。
自那时天枢门忍冬林一别，二人大半年不见，许砚之成了个江湖落魄人，而北镜虽身着绫罗，其神色仿佛反比他更为落魄。
她进门时穿了个长斗篷，斗篷上抖了浅浅一层雪，北镜掀起斗篷抖了抖，她眼见一张桌子满当当都围了天枢门小弟子，一群人围着明汐嘘寒问暖，见她视若不见，她也不恼，只挑了挑眉，自行同旁边行脚的一群人拼了个桌。
宝剑锋从磨砺出，许砚之陡然想到。她不在如忍冬林时的那般强横张狂，但观其拂袖端坐，默然不语之神色，许砚之心头啧啧赞叹，直觉士别三日当刮目相待。
那一桌天枢门弟子入坐后甚是热闹。有人抱怨路途之遥远，有人闲扯两句蜀中姑娘清丽，明汐听不得众人聒噪，恨恨环视了一圈。
崇文脖子一缩，声音小了些许，那赵春菲却闻所未闻，自顾自扯着嗓子道：“也不知这客栈中还有几间空房？我睡眠浅，不惯与人同住，请师兄们体谅则个。”
她神色张扬，倒丝毫没有求众人体谅的意思，明汐不咸不淡看了她一眼，道：“出门在外，讲究不来，你要么同镜师姐同住，要么自己找个地方住去，除此之外，我们腾不出多余的地。”赵春菲闻言，眼看就要恼，崇文忙拉着她的衣袖好言相劝，一头劝一头又求助似地往北镜的方向看。
北镜闻所未闻，老神在在，正同一众行脚商相谈甚欢。
崇文没有办法，只得赶忙将话题扯到蜀中美食上，这才面了一场不必要的交锋。几位一路由岐山行来本是领了明素青长老之命来寻萧一平，奈何这二位小祖宗一个假意扬威，另一个摆明了不让他扬威，两人明争暗斗一路西行，可苦了夹在中间的无关之人。
“我闻此地的泡萝卜甚是香脆，师妹一路辛苦，我们这就要来尝一尝？”崇文言罢，忙挥着手唤来一小