刘瑾被凌迟处死后七八天，贾政进后院，满脸泪痕，喘吁吁的跟王夫人说道：“你快去禀知老太太，娘娘忽得暴病，现在太监在外立等。他说：‘太医院已经奏明痰厥，不能医治。’”
王夫人听说女儿出了事，忍不住痛哭起来。
贾政道：“这不是哭的时候，快快去请老太太。说得宽缓些，老太太且还重病不要吓坏了老人家。”贾政说完，赶紧又出来招待那来传话的太监了。
王夫人收了泪，去请贾母，只说元妃有病，进去请安。
贾母自从宝玉离家之后，便知贾府大势已去，如今刘瑾已经被凌迟处死，料想这些刘瑾抬上去的妃子迟早也要出事，如今果然，她已经心灰意冷，只有念佛道：“生死有命富贵在天，因果循环，报应报应！我已经动不得了，你们自去吧！”
王夫人只当贾母糊涂了，只好退了出来，又让王熙凤跟着，带着有品级的命妇前往宫中探视。
她进得宫去，见元妃痰塞口涎，不能言语。见了母亲，只有悲泣之状，却没眼泪。她自己也知道刘瑾这大树一倒，自己再也保不住了。她原本想要交代些什么，说来说去也不知道应该怎么说！毕竟她也已经知道了贾宝玉的事情，现在整个事情已经无可挽回，她又能够怎么办？责备自己的母亲吗？
王夫人只好进前请安，说些宽慰的话。过不了多久贾政等也在外递了名帖，以示探望，却不能够进来，又有宫女传报。元春已经目不能顾，渐渐脸色改变。内官太监一看，便将万夫人请出来，跟着贾政在外宫伺候。
王夫人不忍，但是有没有办法，又不敢啼哭，惟有心内悲感只好退出来。过不了一刻钟，小太监传谕出来，说：“贾娘娘薨逝。”
元妃薨日，是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁。
王夫人等悲痛欲绝，起身宫上轿回家，一路悲戚。次日早起，凡有品级的，按贵妃丧礼进内请安哭临。元妃并无所出，谥号贤淑贵妃。
于是贾府中男女，天天进宫，忙的了不得。
凤姐儿近日身子好些，还得出来照应家事，又要照顾贾母。这样忙碌了一阵子，家中耗费颇多，有没有进项，不知道她又典当了多少东西出去，自然是心中滴血，苦不堪言了。
薛宝钗嫁给了贾宝玉，可惜没有品级，进不了宫中，在家也只好帮忙打点，看着贾府日益衰败，贾母的身体原本就不好，不由得心急如焚，冥思苦想却始终想不出没有什么好办法。开源节流的道理谁都懂，无奈她毕竟不是现代高管林黛玉，只会节俭度日，哪能想出赚钱的法门来？
就这样忙碌了半个月，终于料理完了贾元春的后世，大家才歇了一口气，略微收了一些悲伤。
忽然又传来一个噩耗：“原本说升了内阁大学士，奉旨来京的舅老爷王子腾，回京途中被不明身份的歹徒杀害了！”
王夫人和王熙凤一听，顿时天旋地转、晕倒在地！
薛宝钗听后也差点站立不稳！
如果说贾元春是贾家的顶梁柱，王子腾无疑是王家的顶梁柱！更是他们几个人在贾家作威作福的大靠山！现在贾元春没有了，王子腾也没有了，他们以后再也没有可以撑腰的人，地位只怕要一落千丈，待遇也只怕要大不如前了！
况且贾、史、王、薛四大家族一荣俱荣，一损俱损！最近几家问题不断，经济入不敷出，已经现了衰败之相！之所以还没有倒下，是因为还有两个支柱撑着！
如今宫中的贤德妃刚刚去世，紧接着王子腾便出了事！不仅仅应了那句福无双至祸不单行的老话！
只要聪明人都知道这是皇上在清算刘瑾一派的结果！
薛宝钗无疑是聪明人，她怎么会不知道？
可惜，这一次她想错了！
这两次的事情都不是皇上的意思，甄应嘉接管皇宫本来就和贾府有旧，而且又有林黛玉的面子在那里，便没有怎么理会贾元春。皇上也念在当时在她宫里秘密召见了薛大娘几个，才得以清除刘瑾一党，也不打算追究此事，不过是责备了她几句！
但是他们低估了皇宫之内斗争的激烈和复杂，皇上放过了她不等于皇后放过了她！还有原来刘瑾那一党的人害怕她出卖他们也暗中出手，宁王一脉的贵妃也恨不得把她整垮了，好安插人手！可怜的贾元春原本的靠山变成了敌人，自己又多愁多病，荣国无力左右局势，更帮不上忙。她一个人处于群狼环视之下最终独木难支，直接病倒了！
王子腾之事原本是刘瑾安排好要回内阁的，因为锦衣卫高手已经被林黛玉屠戮殆尽，想要把他拉过来做锦衣卫的都指挥使，暂时将锦衣卫管起来！以他作为九省督检点的经历，绝对可以胜任此职务。可惜刘瑾还没有来得及交代便被林黛玉废了武功，后来又被皇上凌迟处死。
八虎一党更在杨廷和的拉拢分化之上从开始互相检举发展到互相算计，内斗起来！有人担心王子腾进京之后检举他们，便派人半路截杀，将王子腾葬