宝玉却从未会过这孙绍祖，次日过去不过是情谊。听见说娶亲的日子甚急，不过年就要过门的，又见邢夫人等回了贾母将迎春接出大观园去等等事，想到大观园的热闹真的一去不返了，越来越觉得悲凉，每日痴痴呆呆的。又听得说陪四个丫头过去，更又跺脚自叹道：“从今后这世上又少了五个清洁人了。”他又天天到紫菱洲一带地方徘徊，见其轩窗寂寞，屏帐怅然，不过有几个值班上夜的老妪。再看那岸上的蓼花苇叶，池内的翠荇香菱，也都觉摇摇落落，像是追忆故人，又像是诉说曾经的繁华锦绣。见如此寥落凄惨之景，宝玉情不自禁，又要吟诗：
池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。
古人惜别怜故友，况我今当手足情！
宝玉刚才吟吧，忽闻背后有人笑道：“你又发什么呆呢？”
宝玉回头忙看是谁，原来是香菱。
宝玉便转身笑问道：“我的姐姐，你这会子跑到这里来做什么？许多日子也不进来逛逛。”
香菱拍手笑笑嘻嘻地说道：“如今你哥哥回来了，哪里比先时自由自在的了。才刚我们奶奶使人找你和凤姐姐的，竟没找着，说往园子里来了。我听见了这信，我就讨了这件差进来找她。遇见她的丫头，说在稻香村呢。如今我往稻香村去，谁知又遇见了你。我且问你，袭人姐姐这几日可好？怎么忽然把个晴雯姐姐也没了，到底是什么病？二姑娘搬出去的好快，你瞧瞧这地方好空落落的。”
宝玉便大概说了一下最近的变故，又让她同到去喝茶。香菱道：“现在不行，等找着琏二奶奶，回了正经事再来。”
宝玉道：“什么正经事这么忙？”
香菱道：“为你哥哥娶嫂子的事，所以要紧。”
宝玉道：“这是确实要紧得很，到底说得是那一家的媳妇？只听见宣扬了这半年，今天又说张媳妇好，明天又要李媳妇，后儿又议论王媳妇。这些人媳妇女儿她也不知道造了什么罪了，叫人家好端端议论。”
香菱道：“这如今定了，可以不用搬扯别家了。”
宝玉忙问：“定了谁媳妇？”
香菱道：“你哥哥上次出门贸易时，在顺路到了个亲戚家去。这门亲本来就是老亲，且又和我们是同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户。前日说起来，你们两府都也知道的。合长安城中，上至王侯，下至买卖人，都称她家是`桂花夏家。'”
宝玉哪里知道，他连墨玉斋都不知道，只好笑问道：“怎么样又称为`桂花夏家'？”
香菱道：“她家本姓夏，非常的富贵。其余田地不用说，单有几十顷地独种桂花，凡这长安城里城外桂花都是她家的，连宫里一应陈设盆景用的桂花亦是她家贡奉，因此才有这个浑号。如今大爷也没了，只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过活，也并没有哥儿兄弟，可惜她竟一门尽绝了。”
宝玉忙道：“咱们也别管她绝后不绝后，只是这姑娘可好？你们大爷怎么就中意了？”宝玉这段时间经历了好多变故，虽然还是有点二，但是也不再那么相信那些感情之类的鬼话了。心里也怀疑，这薛蟠不会是看重她们家的钱财，想要人才并获吧？
香菱笑道：“一则是天缘，二则是`情人眼里出西施'。当年又是通家来往，从小一处鬼混过。叙起亲是姑舅兄妹，又没嫌疑。虽离开了这几年，前天一到她家，夏奶奶又是没儿子的，一见了你哥哥出落的这样，又是哭，又是笑，竟比见了儿子的还胜。又令她表兄妹相见，谁知这姑娘出落得花朵似的了，在家里也读书写字，所以你哥哥当时就一心看准了。一回来就咕唧咕唧求我们奶奶（就是薛姨妈）去求亲。我们奶奶原也是见过这姑娘的，且又门当户对，也就去了。和这里姨太太（就是王夫人）凤姑娘商议了，打发人去一说那边自然也就答应了。只是日子太急（呆霸王猴急），所以我们忙乱的很。我也巴不得早些过来，又添一个作诗的人了。”
宝玉冷笑道：“虽如此说，但只我听这话不知怎么倒替你耽心呢。”
香菱听了，知道说的是她是薛蟠的通房的事情，这正房太太一进门，她也好去伺候薛蟠，不觉红了脸，正色道：“这是什么话！怪不得人人都说你是个亲近不得的人。”一面说，一面转身走了。
宝玉见她这样，跟搬出去也没有太大的区别了，以后家务忙活，哪里还有欢聚之日，便怅然如有所失，呆呆的站了半天，思前想后，不觉滴下泪来，只得没精打彩的又回了来。一夜不曾安稳，睡梦之中犹叫晴雯，心神不宁。次日便懒进饮食，身体作热。他近日抄检大观园，逐司棋，别