压抑得让人喘不过气的黑暗里，步六孤鹿还牵着姬姚往上走，姬姚心跳都快骤停了。他拽着步六孤鹿顿了一下，笑道：“你们陛下、王上、殿下的，好像没我什么事儿呢。我跟阿兰去殿外候着，怎样？”
步六孤鹿紧了紧姬姚的手，回眸一笑：“你放心把独自我留在这里？”
阿兰在他身旁，不怀好意地笑了一下。
姬姚傻了一秒，心里瞎歪歪：“你又撩我，信不信我告诉我家祖上去……”嘴上却反撩回去：“我把心留在这里，跟你一块。”
说要出去那人，说归说，手却不愿抽回来。
“学生治国无方，偏居一隅，治一小国，仍不得陛下心法，终究是堕了陛下威名。”王座上，那柔和的声音悠悠地说，“陛下不愿再见学生，也是意料之中的事情。”
他话里的惭愧，与那些平日里就不争气，长大了也没甚出息的学生，二十年后与老师说话的调调，如出一辙。
“啊？”姬姚这才反应过来，殿上那人喊的“陛下”是谁——元帝。
他错将姬姚认成了元帝。
姬姚在脑海里，将史书翻了个遍，想翻翻这位在元帝跟前称臣的学生，是哪一代孤竹君王。翻了大半年，无果。
“我……”不是元帝。
姬姚话没说完，就被步六孤鹿截了尾音：“去见见他吧。了他个心愿，也不枉你我一路辛苦。”
姬姚：“……”
我怎么觉得，你并不想来救公主呢？东一榔头西一斧子的，到处乱锤。
他搞不懂步六孤鹿的鱼钩要往哪儿扔。既然他都这么说了，应该是有成算的。他姬姚今日，就凑合着演一回祖宗好了。
步上台阶，借着步六孤鹿的掌心焰，座上君王冻成冰雕的灵体，还如生前一般，坐在他们眼前。
他玄黑冕加身，冕服外面披着件杏黄龙袍。龙袍与冕服隔着冰层，像是后来披上去的。前后十二旒已经冻成了冰柱。
那位君王容颜清秀，面试蒙着薄薄的一层冰霜，不威不怒，不像传说的帝王将相。冰下那双眼眸，微微低垂，噙着几分悲天悯人的神情。唯一力压群雄的一点威严，源自他灰色虹膜里，渗出来的银蓝色的调调，那是狼族嗜杀的血统。
姬姚的记忆里，忽然闪过一些碎片。座上这位孤竹君王，正是当年在决讼做质子的孤竹王子——墨怀古。
“怀古”这个名字，还是元帝给他取的。
孤竹内乱时，小王子还不满三月，是孤竹王的遗腹子。
父亲遭横祸薨了，还没来得及给他取个名字，他就被挑起内乱的姐姐们，送去决讼国做了质子。
也许是同出于墨姓的缘故，元帝待这小王子格外亲切。
“路途如此遥远，怎么连位奶娘都不带上？出了差池，你们孤竹国谁人担待？”记忆的碎片里，元帝呵斥一声，遣退了使臣。
他怀里的小家伙，睡得死沉沉的，没有要醒的意思。因为脱水，他的小嘴儿上，起了一层不均匀的硬壳。脸颊上的两坨红晕，被风沙吹得龟裂了。
那小家伙，看起来像从路边捡的，没点儿王子样。要不是后来，他睁开了那双渗透着银蓝色调的眼眸，元帝都不敢认他是孤竹王的遗腹子。
“快请大夫！再寻两名靠得住的奶娘进宫，务必确保孤竹王子安全。”姬姚能感觉到元帝的心痛，他很喜欢这孩子。
也许是，他平身都没抱过这样柔软又顺从的小生命，新鲜。
大夫看过了，说没事，喂点米水就好。
奶娘还没着落，元帝就将小王子亲自带在身旁。起初几天，他还算新鲜，亲自哄，亲自喂。
可是，小王子吵得太频繁了。一个时辰不到，他就哭着要吃，要喝，要屎，要尿。还没过到十天，元帝就被他折磨得灵魂出窍，整个人都飘了。
后来几天，小王子一哭，他就偏头痛，索性吩咐侍卫抱出去算了。
熬到奶娘进宫，他终于解脱了。每天得空，就往小王子殿里溜一趟。他高兴了，就将人抱起来捏一捏。不高兴，理都不理人家。
也不晓得，他养的是宠物，还是娃……
元帝带娃带成宠物版，但他对小王子的喜爱之情，却是溢于言表的，不然不会每日忙到深夜，都要抽空去他殿里逛逛。
等小王子再大一些，读书、写字、剑术、权谋……全是他亲手教的。
墨怀古回孤竹之前，决讼国朝野上下一度揣测，他会成为元帝的继承人。
一本本折子往上递，逼得元帝没有办法，只能将质子安排在都城郊外的别院里教养。
难怪这位孤竹君王，在姬姚面前自称“学生”。照着元帝对他的照拂，即便称他一声“父皇”，也不打紧。
只是这辈份，姬姚有点招架不住。